¿Cómo nació la idea de convertir a Cheburashka en una criatura cósmica?
Sinceramente, yo no transformé a Cheburashka: entré en resonancia con las orejas grandes. Así se dio que nací en un país donde, en los años sesenta, Eduard Uspenski inventó a Cheburashka, pero criaturas orejudas hay muchas en la cultura mundial: Dumbo, Mickey Mouse. Tengo una colega en Inglaterra que también crea mujeres con orejas enormes, como con un kokoshnik o un casco, con orejas gigantescas. Para nosotros, los rusos, eso se lee de inmediato como Cheburashka.
Pero en realidad primero llegó la visión cósmica, y las orejas aparecieron después. Todo nace en el inconsciente: empiezas a ver algo, empiezas a dibujar, y de ahí todo se multiplica. Esto sucedió aproximadamente entre 2011 y 2012, y en 2012 ya había instalado la escultura. Existe un concurso, el Broomhill National Sculpture Prize, en el National Sculpture Park, al sur de Inglaterra. Participé y quedé entre los diez mejores escultores de Inglaterra del año 2012. La escultura se llamaba «Espíritu del bosque»: una cabeza de criatura orejuda sobre unos cuernos. No la llamé Cheburashka porque en el mundo nadie sabe qué es eso, mientras que en Rusia todos entienden de inmediato de qué se trata.
Era un símbolo de transición, como los torii japoneses, a través de los cuales la persona pasa de lo cotidiano a lo sagrado, su estado cambia, entra en el territorio del templo. En Japón esas puertas se encuentran por todas partes, de distintos colores. Yo hice una puerta así: arriba, una cabeza orejuda, y como columnas, unos cuernos de ciervo gigantes e invertidos. Así fue mi primera «Chebu-Rasha sobre cuernos».
¿Qué significaba Cheburashka para usted en la infancia y qué significa ahora?
Como ya he dicho, todo esto vino de mi propia visión cósmica. No puedo decir que Cheburashka significara o signifique algo para mí personalmente. Lo considero uno de los símbolos de Rusia: así se dio, así coincidió, y, probablemente, eso es todo. Cheburashka como tal nunca fue un prototipo para mí.
¿Por qué el espacio se convirtió precisamente en el contexto de Chebu-Rasha?
Porque tengo mi propia visión, que formalizo a través del arte. Esto no está relacionado con que Yuri Gagarin y Cheburashka coincidan en el tiempo, aunque quizás sí sea así. Pero si hay que tirar de esta historia por las orejas: en realidad nadie sabe muy bien de dónde «cayó rodando» Cheburashka (del verbo ruso cheburajnutsia, caer dando tumbos), dónde nació esta criatura sin cola. Es una obra completamente creativa, un personaje inventado, igual que en mi caso.
En mi vida, aparte de lo cotidiano, tengo dos direcciones: la esotérica, ligada al cosmos, y el arte. En cierto momento noté que estas dos direcciones se fundieron en una sola y empezaron a alimentarse mutuamente. Como se dice, una mano lava la otra: cuanta más esoterismo, más inspiración, y viceversa. Estas cosas, por así decirlo, se casaron: se produjo una fusión y un fortalecimiento mutuo.
¿Cómo reaccionan los espectadores de distintos países ante Chebu-Rasha?
A todo el mundo le gustan las criaturas orejudas. Las orejas grandes son un símbolo universal de ingenuidad, de lo disparatado, de la infancia, de la pureza. Mi caso no es la excepción: Chebu-Rasha es un autorretrato y, al mismo tiempo, un retrato del país donde nací, y la ingenuidad es, probablemente, su rasgo principal. La gente reacciona bien ante las orejas grandes en todos los países. La única diferencia es que en Rusia a mi personaje lo llaman Cheburashka, porque antes de mí existió Uspenski. En cambio, en otros países, donde no conocen al Cheburashka original, nadie lo llama así: allí es simplemente una criatura orejuda inventada por Svetlana K-Liée.
¿Qué materiales y técnicas utiliza en la serie «Chebu-Rasha»?
Como siempre, utilizo toda la paleta de técnicas: porcelana, bronce, papel, y ahora también estoy pensando en el plástico. Tengo muchas Chebu-Rasha de bronce; me gusta tanto en escultura como en porcelana y en fundición. Hago jarrones «Chebu-Rasha», la dibujo mucho en porcelana, en papel, en madera: juego con toda la paleta. Hace poco creé una nueva serie, «Chebu-Rasha en Rusia», con muchas obras sobre papel.
¿Existe una cosmología personal en el mundo de Chebu-Rasha?
Creo que sí la hay. Pero por ahora me resulta difícil explicarlo con palabras.
¿Cómo evolucionó la serie desde la primera obra hasta la última?
Todavía no hay una última obra, porque la vida nunca termina; en mi filosofía, la vida es infinita. La primera obra, como ya dije, surgió prácticamente de un empujoncito: dibujé a esa Chebu-Rasha sobre cuernos, y enseguida entró entre las diez mejores esculturas de 2012 según el Broomhill National Sculpture Prize. La instalaron de inmediato en el parque, y allí estuvo, hasta que, como en la historia de la Ciudad Esmeralda, un tifón se la llevó. Fue absolutamente terrible: me estaba preparando para una exposición en la casa de Lee Miller, era un gran acontecimiento para mí, y justo la víspera de trasladar la escultura fuera del parque, el tifón se la llevó. Tuve auténticas crisis nerviosas; fue horrible. Desde entonces, desde 2012, la serie no ha dejado de crecer y desarrollarse.
¿Planea continuar la serie «Chebu-Rasha»?
Planeo su difusión. Ahora estoy trabajando en una serie de siete jarrones de porcelana en China. Empecé a hacerlo en la fábrica LFZ de San Petersburgo: hice el primer jarrón, «Chebu-Rasha, abedules rusos, otoño dorado», se fundió una serie de veinte piezas, y todo salió bien. Pero el siguiente jarrón nunca llegó a fundirse, y después de dos años de espera hice uno nuevo, igual, ya en China, y ahora lo fundiré aquí. Es el segundo jarrón de la serie de siete; el primero se hizo hace dos años en la LFZ.
¿Qué dice Chebu-Rasha sobre el mundo contemporáneo? Una mirada filosófica a la serie
Por lo visto, todo es como siempre: las cosas no son exactamente como nos parecen. Lo que vemos es solo una parte de este mundo, y el mundo es mucho más amplio, se despliega en 360 grados, hacia todos los lados. Por eso Chebu-Rasha aparece en las formas más diversas: refleja la cosmología de nuestra vida. Incluso llamaría a esta serie «La aparición de Chebu-Rasha», tan variada es. En Uspenski, Cheburashka tal vez sea un niño, o tal vez no tenga sexo definido en absoluto. Para mí no hay ninguna duda: al crear mi criatura orejuda, hice una mujer. Mi Chebu-Rasha es una niña. Y a través de los años, a través del arte, se manifiesta en distintas facetas: cada vez nuevos giros y vueltas en sus reencarnaciones.